Lionel Lepezel a trăit toată viața lui într-un mic orășel francez, Charny-sur-Meuse. El își cunosște orășelul foarte bine și iubește mai ales să facă plimbări lungi în pădurile dese din apropierea casei sale. Așa că merge des să culeagă ciuperci, dar nu se aventurează foarte departe. În apropierea pădurii este locul unde s-a petrecut una dintre cele mai lungi și mai sângeroase bătălii din Primul Război Mondial: bătălia de la Verdun. Aceasta a durat de pe 21 februarie până pe 18 decembrie 1916, între trupele armatei germane și ale celei franceze. Peste 300.000 de oameni și-au pierdut viețile aici.
Dar ororile ce s-au petrecut acolo îi trec foarte rar prin minte lui Lionel atunci când culege ciuperci. Într-o zi a văzut în pădure, pe jos, ceva strălucitor, ceva care-i va schimba viața pentru totdeauna. S-a aplecat și a ridicat acel obiect micuț.
Era o verighetă de aur simplă, dar când a văzut ce era gravată pe ea, inima a început să îi bată din ce în ce mai repede. Inscripția era următoarea: ,,Martha et Léonce, 7/18/14″. Lionel și-a dat seama că data era 7 iulie 1914, două săptămâni mai târziu izbucnea războiul.