Părinți de nota 10

Avertisment: Bebelușii hrăniți cu biberonul înghit milioane de microparticule de plastic pe zi

O universitate din Irlanda, a lansat un avertisment referitor la hrănirea bebelușilor din biberon. Cercetătorii au spus că au fost absolut stupefiați de numărul de microplastice produse de sticlele pentru lapte ale sugarilor.

„Un studiu realizat anul trecut de Organizația Mondială a Sănătății a estimat că adulții ar consuma între 300 și 600 de microplastice pe zi – valorile noastre medii erau de ordinul unui milion sau milioane”. Expunerea este mult mai mare decât se credea anterior și afectează, de asemenea, recipientele din plastic pentru alimente.

Temperatura ridicată pentru sterilizarea sticlelor de plastic este periculoasă

Oamenii de știință au descoperit că procesul recomandat la temperatură ridicată pentru sterilizarea sticlelor de plastic și prepararea laptelui formulă a determinat sticlele să elimine milioane de microplastice și trilioane de nanoplastice chiar mai mici.

Sticlele din polipropilenă testate reprezintă 82% din piața mondială, sticlele din sticlă fiind principala alternativă. Polipropilena este unul dintre cele mai frecvent utilizate materiale plastice, iar testele preliminare efectuate de oamenii de știință au descoperit că ceainicele și recipientele pentru alimente au produs, de asemenea, milioane de microplastice pe litru de lichid.

Microplasticele din mediu erau deja cunoscute pentru a contamina hrana și băuturile umane, dar studiul arată că prepararea alimentelor în recipiente de plastic poate duce la o expunere de mii de ori mai mare.

Impactul asupra sănătății este necunoscut

Impactul asupra sănătății este necunoscut, iar oamenii de știință spun că există o „nevoie urgentă” de a evalua problema, în special pentru sugari. Echipa a elaborat, de asemenea, linii directoare de sterilizare pentru a reduce expunerea la microplastic.

Prof. John Boland, de la Trinity College Dublin, Irlanda, a spus că „am fost absolut stupefiați” de numărul de microplastice produse de sticlele pentru lapte. „Trebuie să începem să facem studii de sănătate pentru a înțelege implicațiile. Lucrăm deja să analizăm ce butoane din sistemul imunitar încep să apese aceste particule”.

El a spus că multe dintre particule vor fi pur și simplu excretate, dar sunt necesare investigații suplimentare cu privire la câte ar putea fi absorbite în fluxul sanguin și să călătorească în alte părți ale corpului.

„Am scăpat deja de toate acele recipiente de plastic [pentru alimente] pe care le foloseam și dacă aș avea copii mici aș modifica modul în care pregătesc formula de lapte”, a spus Boland.

Philipp Schwabl, de la Universitatea Medicală din Viena, Austria, dar care nu face parte din echipa de cercetare, a declarat: „Aceste descoperiri reprezintă o etapă importantă. Scara expunerii la microplastic prezentată aici poate părea alarmantă, dar efectele reale asupra sănătății sugarilor necesită investigații suplimentare.”

Prof. Oliver Jones, de la Universitatea RMIT din Melbourne, Australia, a menționat că nivelurile de expunere ale bebelușilor sunt estimări, nu măsurători: „Nu ar trebui să-i facem pe părinți să se simtă rău pentru că folosesc sticle de plastic. Cu toate acestea, acest studiu ilustrează faptul că problema microplasticelor este probabil mult mai mare decât credem.”

Se știa deja că oamenii consumă microplastice prin alimente și apă și le respiră. În special, ceaiul preparat din pliculețe de ceai pe bază de plastic și apa potabilă vândută în sticle de plastic s-au dovedit a conține microplastice. Oamenii de știință sunt îngrijorați de faptul că microplasticele pot transporta agenți patogeni sau substanțe chimice toxice în organism.

Microplasticele din deșeurile de plastic au poluat întreaga planetă, de la zăpada arctică și solurile alpine până la oceanele cele mai adânci. Dar Prof. Liwen Xiao de la Trinity College a spus: „Studiul nostru indică faptul că produsele din plastic sunt o sursă importantă de microplastice, deci căile de expunere sunt mult mai aproape de noi decât se credea anterior”.

Cercetarea, publicată în revista Nature Food, a început cu o descoperire accidentală atunci când un cercetător care dezvolta filtre a constatat că acestea se tot înfundă cu microplastice. Acestea au fost ulterior urmărite până la echipamentele de laborator din polipropilenă.

Echipa a urmat liniile directoare internaționale de sterilizare pentru a face preparate pentru bebeluși în 10 biberoane diferite. Aceasta implică sterilizarea cu apă de 95 C, apoi agitarea pudrei formulă cu apă la 70 C în sticlă.

Atât apa fierbinte, cât și pașii de agitare a formulei au produs o mulțime de microplastice, care sunt mult mai mici decât lățimea unui păr uman. Nanoplasticele sunt atât de mici încât sunt foarte greu de numărat, dar oamenii de știință au estimat că s-au produs trilioane pe litru de fluid.

Oamenii de știință și-au combinat datele experimentale cu ratele de hrănire cu biberonul și consumul de lapte în 48 de regiuni, acoperind trei sferturi din populația globală. În medie, au estimat că bebelușii sunt expuși la particule de microplastic de 1,6 m pe zi în primul lor an când sunt hrăniți cu sticle de plastic. Statele Unite, Australia și țările europene au avut cele mai ridicate niveluri – mai mult de 2 m particule pe zi.

O etapă suplimentară de spălare poate elimina microplasticele produse în timpul preparării formulei

Oamenii de știință sugerează că o etapă suplimentară de spălare poate elimina microplasticele produse în timpul preparării obișnuite a formulei. Apa fiartă într-un recipient non-plastic și apoi răcită este folosită pentru a clăti sticla de trei ori după sterilizare. Formula este, de asemenea, făcută într-un recipient non-plastic, apoi răcită și turnată în sticla curată.

„Acest lucru va reduce dramatic numărul de microplastice”, a spus Boland. „Ultimul lucru pe care îl dorim este să-i alarmăm pe părinți în mod nejustificat, mai ales atunci când nu avem suficiente informații despre consecințele potențiale [asupra sănătății]. Cu toate acestea, facem apel la factorii de decizie politică să reevalueze orientările actuale pentru prepararea formulelor atunci când se utilizează sticle din plastic pentru sugari.”

Alte soluții includ utilizarea sticlelor din sticlă, deși acestea sunt mai grele pentru bebeluși să le țină, se pot sparge.

Boland a spus că materialele plastice sunt materiale „minunate” cu multe aplicații utile: „Deci realitatea este că sunt aici pentru a rămâne și va trebui să le facem mai sigure și mai rezistente”.