Un studiu recent, realizat la o universitate din Africa de Sud, a arătat până la ce vârstă ar trebui ca bebelușii să împreună cu mamele lor în vederea unei dezvoltări optime: până la 3 sau chiar până la 4 ani.
Nils Bergman, unul dintre coordonatorii studiului de la „Cape Town University”, a afirmat, în urma monitorizării a 16 bebeluși ce dormeau alături de mamele lor, că este cel mai bine să se doarmă la sânul mamei în primele săptămâni de la naștere. Ulterior, ar trebui ca bebelușii și mamele să doarmă în același pat până când aceștia ajung la vârsta de 3 ani.
Experții au constatat că aveau un ritm cardiac de 3 ori mai bun față de momentele în care mamele nu le erau alături în timpul somnului. Un alt aspect asupra cărora au atras atenția era că bebelușii care dormeau cu mamele se bucurau de o funcționare mai bună a hormonilor ce reglează stresul, ceea ce le era benefic și când creșteau, stimulându-le capacitatea de a lega relații sociale solide.
Alt studiu (din 2014) , publicat în „Biological Psychiatry”, s-a bazat pe analizarea stării bebelușilor prematuri care beneficiau de îngrijirea în stil cangur (Este o tehnică de îngrijire a bebelușilor care presupune să fie lăsați cât mai aproape de mamă, să se bucure de contactul piele la piele, pentru cât mai mult timp). Concluziile studiului au fost că toți aceia care s-au bucurat de acest tip de îngrijire, ce a continuat și după ce au ajuns acasă, aveau o stare de sănătate mai bună, peste 10 ani, decât cei care nu au avut parte de așa ceva. Un alt avantaj evidențiat de coordonatorii studiului era că acei copii aveau relații foarte bune cu mamele lor.
O cercetare similară a fost realizată și de către echipa medicului Nils Bergman, vizând impactul somnului alături de mame în dezvoltarea creierului bebelușilor prematuri. După mai multe observații, s-a constatat că, pentru dezvoltarea deplină a acestuia, era nevoie de o continuitate a contactului piele la piele de după naștere și în primii ani de viață ai copilului, fără întreruperi. Atât pentru bebeluș, cât și pentru mamă, „separația zero” oferă, spun cercetătorii, nu numai relaxare și îndeplinirea nevoii de protecție, dar și o îmbunătățire în privința activității hormonale, a ritmului cardiac, a apetitului și a calității somnului.
Studiile antropologice efectuate în ultimele decenii au demonstrat că bebelușii nu ar trebui să fie separați de mamele lor în timpul somnului. Un studiu din anul 2007 a evidențiat faptul că bebelușii care dorm lângă mame se pot bucura de sesiuni de alăptare mai lungi, mai relaxate și că de aceea se pot odihni mai bine.
Cei care au realizat studiile menționate spun că decesul bebelușilor din cauza „sindromului morții subite” ar trebui pus pe seama altor motive (precum fumul de țigară, perne sau jucăriilor periculoase în preajma bebelușului etc.), nu a prezenței mamelor care le sunt alături când dorm. Un sfat pe care aceștia îl dau părinților mileniali este că ar trebui să doarmă cu copiii lor în primii 3 ani de viață, cu condiția să nu consume băuturi alcoolice, să nu fumeze, să nu fie obezi sau să sufere de boli cronice.